Die demografische Entwicklung in Österreich führt zu einem wachsenden Anteil älterer Menschen, deren gesellschaftliche Teilhabe zunehmend an Bedeutung gewinnt. Engagement im Alter – etwa in Form von ehrenamtlichem Engagement – stellt dabei einen zentralen Aspekt aktiven Alterns dar. Forschungsergebnisse zeigen, dass Engagement nicht nur die soziale Teilhabe und das Wohlbefinden älterer Menschen stärkt, sondern auch positive Effekte auf die physische und psychische Gesundheit haben kann. Dennoch bestehen weiterhin Ungleichheiten im Zugang und Möglichkeiten von Engagement im Alter, etwa in Abhängigkeit sozialer Lage oder Altersdiskriminierung, die zu Disengagement führen können.

Im Themenschwerpunkt können Studierende in ihren Abschlussarbeiten u.a. Formen von Engagement älterer Menschen untersuchen, in welchen Bereichen sie aktiv sind, welche subjektiven Bedeutungen sie ihrem Engagement zuschreiben oder etwa in welchen Kontexten sie sich stärker einbringen oder auch benachteiligt fühlen. Aus den Ergebnissen der Abschlussarbeiten werden in Folge mit den Studierenden Handlungsempfehlungen für die Soziale Arbeit abgeleitet, um Teilhabechancen zu fördern und benachteiligte Gruppen gezielt zu unterstützen. Damit leistet der Themenschwerpunkt einen Beitrag zur Diskussion um sozial gerechtes, inklusives und sinnstiftendes Engagement im Alter.